昨日のブログの記事のなかで、
アセトアミノフェンという解熱鎮痛薬の作用メカニズムが
現在でもよく分かっていない、とかきました。

世の中に出回っている薬はいろいろありますが、
その作用メカニズムが分からない、
というものは確かにあります。

いまから30-40年くらい前までは、
まだ生体の仕組みがよくわかっていなかったので、
化学者が合成した化合物をいきなり動物やヒトに投与して、
直接効果があるかどうかを調べるという方法が取られました。

望む作用が持つことがわかり、安全性を確認することができれば、
実際に臨床で使用できる薬ができあがり、というわけです。

そして、どのような作用メカニズムで効くのか、は、
薬が出来上がってから調べる、という順番でした。

そのため、作用メカニズムがわからないけど効く薬、
なんてものができたのです。
（「漢方薬」も、この種の薬だと考えられます）


現在は、作用メカニズムがわからないけど効く薬、
というのは生まれにくくなっています。

バイオテクノロジーの進歩により、
細胞の働きや遺伝子の働きが解明されるようになり、
病気の起こるメカニズムが予想できるようになったからです。

まず、病気の起こるメカニズムの仮説があり、
その仮説に沿って化合物を合成し、
動物で効果を確かめる、という手順で薬を探し出します。

つまり、最近の新薬というのは、
最初から作用メカニズムが分かっている薬なのです。

いろいろ書いてきましたが、
作用メカニズムがわかっていてもわからなくても、
よく効く薬は良い薬であることは間違いありません。

よく効く薬を、確実に見つけ出していきたいです。

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