実験が終わって、机で一息ついてると、
回覧の紙が回ってきました。

紙には、ずらっと試薬の名前が並んでいます。
こいつは「使用期限が近い試薬」のリストです。
このリストの試薬は、基本的に廃棄処分。
これからも続けて使いたい場合は、
業者さんに新品を発注しなくてはいけません。

実験に使う試薬は、永久に使えるわけではありません。
試薬には、それぞれ「品質保証期間」というのがあります。

酵素やペプチドや栄養液のようななまものは、
分解したり、成分が変化して沈殿を作ってしまったり
微生物が生えてしまったりします。
また、放射性同位元素は、ある程度時間がたつと
放射線を出す能力を失ってしまいます。

試薬が、きちんと使えることを保証されている期間
これが「品質保証期間」です。
普通は，試薬会社が各々の試薬について決めています。

他の薬についても、使える期間は決まっています。
きちんと保管すれば、腐るようなことはないのですが、
使う目安は3年間。これを超えたら処分されます
（もっとも、塩や砂糖などのよく使う試薬は、期限が来る前になくなってしまいますが）

品質保証期間を超えた試薬で実験をしても、
そのデータは、絶対に採用されません。
逆に、使用する試薬の使用期限が分かっていないと
私たちは実験をすることができません。

試薬の管理は、専門の部署の人がしてくれます。
試薬は全部データベース化されているので、
今日みたいにリストが回ってくる時以外は、
私たち研究員が品質保証期間について
それほど意識することはありません。

私が3年前に買った試薬も「期限切れ」になりました。
こうやってリストを見ると、昔の実験を思い出します。
最近は、この試薬を使う実験はしてないのですが、
（当時のプロジェクトがつぶれてしまったので。。。）
もしあの仕事がうまく行ったら、今頃何やってるんだろ？
などと、想像してしまいます。

今日は別の試薬を発注しました。
こいつの品質保証期間が終わるまで、
今のプロジェクトが続くだろうか？？
と、リストを見ながら思いました。。。

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